FIESTA DE LA VIRGEN DEL CARMEN, PATRONA DE LOS PESCADORES

FIESTA DE LA VIRGEN DEL CARMEN, PATRONA DE LOS PESCADORES

Se lleva a cabo en la Provincia de Esmeraldas, Cantón Esmeraldas el día 16 de Junio, es una fiesta religiosa en honor a la Virgen del Carmen, Patrona del mar.Considerado como rituales propiciatorios, los pescadores toman como ícono a la Virgen del Carmen, patrona del mar para vincular su profesión con la encomendación a la Santa.

 

En la organización de la fiesta sucede que: El 16 de julio se organizan un conjunto de actividades, cuya justificación central está vinculada a la pesca y a la adopción de la Virgen como su patrona. Ocurre así: La imagen que representa a la Virgen, que usualmente se encuentra en una pequeña gruta o nicho, es sacada de este y trasladado a un domicilio. 

En el lugar se le cambia de indumentaria y adorna, luego, voluntarios previamente designados entre los pescadores, cargan la imagen hasta una nave donde es colocada en la proa. La nave ha sido previamente engalanada y la denominan "embarcación principal", en la cual se encuentra ya instalados el obispo y el párroco apostólicos católicos. En presencia de estos se da inicio a una marcha ritual en medio marino. Durante la procesión realizan cánticos, rezan, oran, arrullan, lo que acompañan con bongo, cumbó y maracas. La embarcación principal con las autoridades religiosas sigue un rumbo previamente trazado: el estuario del rio verde con dirección a su bocana. Durante el trayecto la nave principal es flanqueada y seguida por cientos de naves del gremio, provenientes de poblaciones como Montalvo, Bocana de ostiones, Lagarto, Limones, Borbón. La posición de la nave durante la procesión, que se prolonga durante 2 horas, incluido el retorno por el río  parece seguir un patrón. Al regresar al punto de partida el sacerdote ofrece una misa campal en la plazoleta. Aquí tiene lugar el "ofrecimiento a la divinidad". 

Ante los sacerdotes católicos se exhiben peces vivos sostenidos por ciertos pescadores, para que sean objeto de bendición, realizado esto, los peces son devueltos al mar. Este ritual al parecer acontece para propiciar una "buena pesca" con todo lo que conlleva incluido la conjura de los accidentes. Luego la imagen es devuelta al nicho, y en la noche, a partir de las 8, se congregan en el poblado donde tiene lugar la "quema del castillo" que parece simbolizar que el producto de la pesca previa se ha terminado. Luego el festín y la fiesta.

Por lo general se preparan platos  que consten de pescado, plátano verde, carnes de monte, maduro y vegetales.