En Ecuador la Virgen de la Merced ha sido invocada desde el tiempo de la
Colonia,con la llegada de las órdenes religiosas.Es así que en 1851 la Convención Nacional reconoce a la Virgen de la Merced como
Patrona y Celestial Protectora de la ciudad de Quito. En 1862 la nueva Asamblea
extiende ese patronato a toda la República, reforzándose esa devoción en las
provincias del Litoral ecuatoriano, por lo cual ha sido declarada especialmente
Patrona de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.
Esta devoción por la Virgen
de las Mercedes nace por los primeros misioneros, así se
puede mencionar a los mercedarios los que sembraron la devoción a la Virgen en
todo el litoral Ecuatoriano, desde
entonces no se ha perdido la costumbre de realizar esta fiesta dedicada a su
Patrona.
Se celebra en la Provincia de los Ríos, Cantón Quevedo cada 24 de Septiembre, los festejos son organizados por la diócesis de la ciudad y el Municipio.
Como preparación a la movilización en honor a la Virgen se
cierran calles, se prepara el desfile y se inicia la novena, el rosario, misa y
posterior procesión, encabezada por músicos,religiosos, las personas que llevan la
imagen. Después se celebra en honor a la Santa.
Estas destividades motivo para que
diversas instituciones realicen ferias populares. En Babahoyo por cuarto año
consecutivo se realiza la Expo-Feria Babahoyo 2002, a cargo de la Asociación de
Ingenieros Agrónomos de Los Ríos y el Municipio de Babahoyo. Para esta
celebración se realizan peregrinaciones acompañadas de bandas musicales,
comparsas.
La gastronomía más destacable del lugar confiere:
Estofado
de bocachico, bollos de pescado, bistec de hígado, caldo de manguera, membrillo,llapingacho
